Regionale Unterschiede
Die Ursache für regional und lokal unterschiedliche Benzinpreise ist der Wettbewerb zwischen den vielen Anbietern in diesem Markt. Neben den Preisbewegungen an den internationalen Ölmärkten spielt dieser Wettbewerb der Tankstellen eine wichtige Rolle bei der Preisbildung. So gibt es oft branchenfremde Anbieter wie z.B. Supermärkte, die durch extrem niedrige Tankstellenpreise Kunden zum Einkauf in ihrem Markt bewegen wollen und die die Verluste an ihren Zapfsäulen durch Gewinne im Hauptgeschäft ausgleichen. Die „Fachgeschäfte“, also die Tankstellen, sind dadurch gezwungen, ihr Preisniveau an das des Billiganbieters anzunähern und zeitweise sogar Verluste in Kauf zu nehmen, um ihre Kunden nicht zu verlieren.
Jedes der 1.500 Tankstellenunternehmen mit den insgesamt 16.000 Stationen ist daher ständig darum bemüht, die Aufmerksamkeit der Autofahrer zu gewinnen – sei es durch attraktive Kraftstoffpreise, neue Shop-, Wasch- und Serviceangebote oder durch Investitionen in den Standort.
Auch die Markentankstellen untereinander stehen in einem harten Wettbewerb. Da der Tankstellenmarkt so transparent ist wie kein anderer Markt und die Autofahrerinnen und Autofahrer bei Preisdifferenzen zwischen verschiedenen Tankstellen i.d.R. die Station mit den niedrigsten Preisen anfahren, wird das Verhalten der Wettbewerber im Markt genau beobachtet und auf Veränderungen sofort reagiert. Daher richtet jeder einzelne Tankstellenbetreiber ein Auge auf seine Wettbewerber in unmittelbarer Nachbarschaft. Ihre Angebote werden in der Regel mindestens einmal täglich ins Visier genommen. Die Kraftstoffpreise sind somit ständig in Bewegung.
Der Wettbewerb der Markentankstellen ist in den vergangenen Jahren schärfer geworden, da die einzelnen Gesellschaften versuchen, ihren Marktanteil in einem Markt zu behaupten, der durch einen deutlichen Nachfragerückgang und durch Überkapazitäten gekennzeichnet ist – immerhin rund 4000 Tankstellen, die um ihre Wirtschaftlichkeit kämpfen müssen. Letztlich wirken sich die Preiskämpfe der Markengesellschaften signifikant auf das Preisniveau in Deutschland insgesamt aus.
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